Маленького Вратаря научил играть в футбол Взрослый Сосед. Он был совсем взрослый и учился уже в пятом классе. А учить-то он его начал лет с трёх. Понятно, что никто не стал бы тренировать такую малявку, но у Взрослого Соседа был брат, ровесник Маленького Вратаря, а мамы у них были очень хитрые, и надумали, что гулять с двумя детьми ничуть не труднее, чем с одним, а потому гуляли с детьми по очереди. И когда Взрослый Сосед захотел приобщить к футболу своего младшего брата, у него просто не было выбора, пришлось учить и Маленького Вратаря.
Но скоро выяснилось, что брат Взрослого Соседа тяги к мячу не испытывает, а вот Маленький Вратарь увлёкся, стал ходить с папой на футбол, уговорил бабушку взять для него в библиотеке книгу знаменитого футболиста и стал сам тренироваться по книге. А футболист тот или был очень умным, или жил в очень бедное время, но из инвентаря для тренировок называл только мяч и скакалку, так что материальных проблем у Маленького Вратаря не возникло. Очень хотел Маленький Вратарь стать вратарём великим. И к шести годам, когда его записали в школу, он уже неплохо стоял на воротах.
Записать-то записали, но на занятия надо было идти только первого сентября, а в школе весной проходил чемпионат по футболу. Мелкий какой-то чемпионат, околоточного значения, но на нём Взрослый Сосед играл за команду своего пятого класса. Конечно же Маленький Вратарь не пропустил ни одного матча и болел так хорошо, что команда эта вышла в лидеры. Оставалось выиграть лишь один матч, чтобы стать чемпионами.
Но когда Маленький Вратарь пришёл на решающий матч, он застал команду Взрослого Соседа в полном унынии. Оказалось, что вратарь команды заболел и играть не может. И тут Взрослого Соседа осенило, он предложил Маленькому Вратарю встать на ворота. Маленький Вратарь поначалу отказывался, и не потому, что противники учились в пятом, а то и в шестом классе, просто он понимал всё значение этого матча и боялся подвести команду. Но Взрослый Сосед заверил, что они даже не подпустят противника к воротам, Маленький Вратарь поверил и согласился.
Первые минут десять команде Взрослого Соседа и правда удавалось держать противника на расстоянии от своих ворот. Те же, отчаявшись прорваться, пытались бить издалека, но ни разу даже не попали в ворота. Так что только и делов было у Маленького Вратаря, что выбивать мяч от ворот открытому игроку, а с этим он справлялся отлично.
Чаще же атаковала команда Взрослого Соседа, а защитники так поверили в своё превосходство, что ушли к середине поля. Но неожиданно одному из игроков противника удалось прорваться, и он погнал мяч к воротам по пустому полю, оставив защитников позади.
Но Маленький Вратарь не только усиленно тренировался, но и успел изучить тактику лучших вратарей мира, поэтому он не растерялся, смело выбежал из ворот и упал на мяч в ноги нападающему на границе штрафной. Они с Взрослым Соседом долго отрабатывали различные варианты таких падений. Если бы на воротах стоял мальчик постарше, нападающий, может быть, и попытался бы что-нибудь сделать, но когда тебе в ноги падает такой шкет, каждый испугается. Нападающий осторожно перепрыгнул Маленького Вратаря, а тому оставалось только подняться и выбить мяч подальше, туда, где всё ещё толпились игроки его команды.
Обещания своего Взрослый Сосед не сдержал, в первом тайме нападающие противника ещё дважды выходили на Маленького Вратаря один на один. Первый, испугавшись набегающего вратаря, поторопился ударить по воротам и конечно же промахнулся. Второй попытался обвести вратаря, но Маленький Вратарь применил перекрывающее падение на бок и опять легко завладел мячом. Тайм закончился всухую.
Начало второго тайма проходило на половине поля противника, но потом борьба переместилась на половину Маленького Вратаря. Множество игроков обеих команд столпилось в левом углу штрафной, эта группа медленно приближалась к вратарской, но мяча за ногами видно не было. И только на самом углу вратарской из этой кучи показался мяч, а за ним последовала нога нападающего. Он бил в противоположную девятку. До девятки Маленький Вратарь допрыгнуть не смог бы, роста не хватало, но дело происходило очень близко от ворот, мяч поднимался по крутой траектории, Маленький Вратарь метнулся вправо и успел отбить мяч рукой, пока тот не поднялся слишком высоко.
Мяч перелетел через головы толпившихся у ворот игроков и покатился по полю. Взрослый Сосед первым успел к мячу, а поскольку вся команда противника сгрудилась у ворот Маленького Вратаря, он без труда провёл мяч через всё поле и ударил по воротам. Гол.
Маленький Вратарь опёрся на правую руку, чтобы подняться, и почувствовал страшную боль. Он встал, ощупал руку, никаких ушибов видно не было, но рука болела. Игра шла на чужой половине поля. Маленький Вратарь ждал. Когда игру остановили в середине поля, он бросился к Взрослому Соседу и сказал, что больше играть не может. Взрослый Сосед очень возмутился и стал рассказывать про великих вратарей, которые не покидали поля даже со сломанными руками и ногами, но Маленький Вратарь стоял на своём. Пришлось команде Взрослого Соседа заканчивать матч в меньшинстве. Но они справились, матч так и закончился со счётом 1:0.
А Маленький Вратарь пошёл домой. До дома было недалеко, но за время пути боль прошла, и Маленький Вратарь, не задумываясь, потянул дверь подъезда правой рукой. Руку снова пронзила боль. Маленький Вратарь постоял, пережидая боль, а потом открыл дверь левой и пошёл к лифту.
Дети плохо помнят неприятности. Сколько там идти от двери до лифта? Шагов десять? Но их хватило, чтобы Маленький Вратарь забыл о боли и нажал кнопку лифта той же правой рукой. Боль мгновенно вернулась.
Дома Маленький Вратарь рассказал всё маме и его отвели в поликлинику, там сделали рентген и положили руку в гипс. Перелом лучевой кости.
Через несколько дней состоялось награждение. Трибун вокруг школьного футбольного поля не было, но с одной стороны был взгорок, на котором и размещались зрители. Маленький Вратарь надеялся, что его пригласят на поле, он же защищал ворота команды почти весь финальный матч, да и решающий гол был забит, можно сказать, с его подачи. Но когда он подошёл к Взрослому Соседу, тот обозвал его предателем, бросившим команду в ответственный момент, и посоветовал никому не говорить о том, что вообще стоял на воротах. А что говорить, если все на "трибуне" знали, почему у него рука загипсована, а мальчишки дразнили, что ему мячом руку сломали? Он и сам поначалу так думал, и в поликлинике так сказал, но врач объяснил ему, что от удара мячом, нанесённого пятиклассником, кости не ломаются, а вот падал он, после такого прыжка, конечно же на правую руку, вот тогда-то он её и повредил.
Тогда Маленький Вратарь не понял, почему Взрослый Сосед убеждал его не рассказывать о том, что играл за его команду. Ему потом объяснили, что он слишком мал, чтобы участвовать в таких матчах, и если бы выяснилось, что за класс Взрослого Соседа выступал мальчик, который ещё даже в школе не учится, команду могли бы дисквалифицировать и лишить награды. И страшно подумать, как могло достаться учителям, судившим тот матч, если бы выяснилось, что они позволили встать на ворота дошкольнику, а тому во время игры сломали руку. Потому и приказали они всем молчать об участии Маленького Вратаря в матче.
Но это всё Маленький Вратарь узнал позже. А пока он сидел на взгорке и радовался за команду Взрослого Соседа, получавшую заслуженную награду. Вот только великим вратарём становиться он передумал. Ему ведь было только шесть. Прекрасный возраст, когда можно верить, что трусость и неблагодарность существуют только в футболе.
P.S. Я буду позже